統一商品コード

(統一商品コード)

★分類コードと識別コードについて

　例えばボタン電池の LR44 というのがある。このコードは電池業界での共通の型番だ。この型番を見るだけで、業界の人にはアルカリマンガン電池で、1.5V であることや、その形や用途などがすぐに分かる。
　このようにそれぞれの文字に意味を持たせて、商品が（そのメーカーや業界の人など、一部の人には）すぐに分かるように付けられているコードを『分類コード』という。
　この商品の裏に 4901660103451 というコードがついている。この番号を見ただけでは、恐らくその商品のメーカーの人でもどんな商品かは分かるまい。このコードは日本 (49) の 01660 というメーカーコードを与えられたメーカーの 10345 というアイテムコードを付けられた商品であることを示すが、この番号自体に意味はなく、その商品の内容明細、仕入価格、販売価格などはコンピュータのその番号のページに入っているもので、このコードはそのページを開く記号でしかないからだ。
　こういうページを識別するためのコードを『識別コード』という。
　統一商品コード、例えば JAN コードはこの識別コードだ。

★統一商品コードの歴史

　統一商品コード制定の動きはコンピュータが実用化の黎明期を迎えた 1950 年代にアメリカの食品業界で起こった。
　従来の対面販売方式から、店舗が大型化し、スーパーマーケット形式の大型量販店が増加してきたが、当時のキャッシュレジスターでは商品の計算に手間取り、対応しきれなくなってきたのが原因。（失礼だが、日常生活で12進法に馴れている米国人にとって、 10進法の計算が苦手だったかも）
　そこで商品に価格に見合った重量のメタルを付けて、その重量の合計を測って換算したり、コンピュータ普及のごく初期にはバーコードの元祖ともいえるブルズアイ Bull's Eye という同心円状のバーコードを使ったり、いろいろな試みがされたが、いずれも実用化にはいたらなかった。
　こうした中で、1967年に大手スーパーチェーンのケロッグが初めて UPC の原型のバーコードを商品に付け、電子スキャナで読み取るという方法を実用化した。
　こうしたバーコード化が実用化され、全国に普及してくると、当然『統一された商品のコード』が要求されるようになる。
　そこで1970年に米国フードチェーン協会が UPGIP という食品の統一コードを制定し、さらに1973年 UPCC によって、一般雑貨、薬品なども加えて UPC という一般商品コードが制定されて利用され、バーコード化に拍車がかかった。
　統一商品コードの普及は、コンピュータの機能の向上にともなって、レジでの売上管理にとどまらず、在庫管理、仕入管理、売上予測といった、いわゆるPOS の導入につながり、大型量販店の運営にはなくてはならないものに発展する。
　アメリカでの普及とその成功に刺激されたヨーロッパ諸国では、これに倣って1977年に EAN という統一商品コードを制定した。
　当初は自由主義経済圏のヨーロッパ諸国だけがその対象だったが、元々グローバルな考えを持ってコード体系の構成をしていたため、世界中の各国からこれへの加盟が相次ぎ、世界的な統一商品コードの体系が確立されて現在に至っている。
（→フラグ参照）

★統一商品コードとバーコードの関係

　一般の人には混同して理解されているので、つけ加えておく。
　JANコードというと、商品に付けられたシマシマのバーコードをすぐ思い浮かべるが、これは商品に付けられた統一商品コード、すなわち『本来の意味での JAN コード』を、バーコードという『シンボル』で表したものだ。
　JAN コードを持ちながら、バーコードを付けていない商品も多数ある。
　例えば屋根瓦を例にとる。瓦というのは一般消費者がスーパーで買うものではない。だからポスレジで清算するためのバーコードを付けても意味がない。
　ところがメーカーと代理店、代理店と問屋などとの取引では、その瓦に付けられた番号、JAN コードによって受発注されている。
　商品に付けられた統一商品コードが JAN コードで、それをバーコードで表示するのが JAN シンボルだ。お間違いなく。

１つ戻る / 種類一覧表にもどる